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Valentine de Saint-Point (1875-1953), Out El Kouloub (1892-1968), Doria Shafik (1908-1975), Jehan d'Ivray (1861-1940)… À l'évocation de ces noms de femmes, peu de réactions. Même parmi les plus lettrés, peu en ont déjà entendu parler, et encore moins les ont déjà lues. Autant de noms oubliés de femmes qui ont pourtant, entre 1919 et 1956, été connues et reconnues pour la qualité littéraire de leur écriture et pour leur engagement dans la cause féminine. En effet, cette tranche historique voit naître conjointement en Égypte la montée des nationalismes et le début de l'expression des femmes car « le problème de l'aliénation d'une culture cristallise celui de l'aliénation d'un sexe » (Julia Madœuf).

Un travail est donc à mener pour sortir ces femmes de l'ombre et réintégrer dans l'histoire littéraire les œuvres de ces pionnières égyptiennes ou franco-égyptiennes qui ont œuvré pour l'émancipation de la femme et des peuples en misant sur les échanges culturels entre la France et l'Égypte.

Dans les cabarets des Hydropathes et du Chat Noir, crées à Paris en 1878 et en 1883, se sont expérimentés des modes de réalisation orale, voire corporelle du poème, menant à une conception et à des pratiques entièrement nouvelles de la poésie comme art de la scène. Le poète profère — jusqu’au cri — et incarne — avec gestes et mimiques — ses poèmes, plus qu'il ne les « déclame » ou les « récite », comme le disait encore Mallarmé.

Or, au tournant du siècle, être à la fois « poète », « musicien » et « diseur de vers », c'est être différent et c'est rompre avec la tradition littéraire qui exige que le poète ne se mêle que de créer grâce à son génie, et de réciter les poèmes en petits cercles privés, entre intellectuels ou entre amis. Le cabaret apparaît donc comme un lieu (populaire) nouveau de production et de transmission de la poésie.

Valentine de Saint-Point, quant à elle, première « femme futuriste », en créant la Métachorie, une danse d'essence cérébrale, remet en cause la prégnance du corps, pour créer un art à mi-chemin entre la danse et le poème.

Avant de me lancer dans ce travail, je ne connaissais pas ce poète. Je souhaitais me spécialiser en littérature moderne, et tout particulièrement la poésie décadente de la fin du XIX^e siècle avec des artistes tels que Jules Laforgue pour la poésie, Gustave Moreau pour la peinture et la Danse Macabre de Camille Saint-Saëns en musique. Mon intérêt se porte tout particulièrement sur le traitement ironique et joyeux de la mort à cette période. Une "joyeuse morbidité" : voilà ce à quoi je voulais me frotter.